Luksic invierte US$3,000 millones en minería
Chile - Martes 27 de Marzo, 2007
Históricas inversiones por unos US$ 3.000 millones realizará Antofagasta Minerals -brazo minero del grupo Luksic- entre los años 2007 y 2011, de acuerdo a las proyecciones estimativas reveladas por el presidente ejecutivo de la compañía, Marcelo Awad. Considerando el futuro de los diferentes proyectos de expansión que lidera la compañía, su producción podría prácticamente duplicarse en ese lapso, pasando de 465 mil toneladas en 2006 a una estimación de 800 mil toneladas, de acuerdo a la proyección del ejecutivo
La principal inversión del grupo es la mina Esperanza. Awad reveló que dicho yacimiento, ubicado en Sierra Gorda, II Región, sufrió una fuerte corrección al alza.
Son entre US$ 1.300 y US$ 1.400 millones los que el grupo minero invertirá en este yacimiento, muy por sobre los US$ 800 millones que la compañía había anunciado anteriormente. Awad explicó que la razón de dicho aumento radica en el "túnel de exploración de 2,2 kilómetros, que nos permitió aumentar el cuerpo mineralógico en 40%".
Esto permitió aumentar la capacidad de producción de cobre anual de unas 120 mil toneladas al año a 180 mil toneladas.Cobre sobre US$ 3 la libra Un segundo trimestre con el cobre transándose sobre los US$ 3 la libra espera Antofagasta Minerals.
Según dijo Awad, la caída en el precio de semanas anteriores obedecía a que China, que explica en gran medida el creciente consumo de cobre en el mundo, liberó stocks de mineral que tenía como reservas.
El objetivo de aquello era estabilizar a la baja el precio del cobre, pero ese inventario ya estaría agotado, y la consecuencia es un nuevo "rally" al alza, alcanzando ayer un valor de US$ 3,11 la libra, su mayor precio desde el 6 de diciembre pasado.
"No es por capricho que el cobre está subiendo, sino por los fundamentos del mercado", dijo Awad, argumentando que actualmente existe escasez de concentrado de cobre, de chatarra y de mineral refinado.
Para el año, la compañía espera un precio promedio de US$ 2,8 la libra.
En el largo plazo, la empresa está utilizando un precio de 120 centavos para evaluar sus proyectos.
A esto se suman 200 mil onzas de oro.
El estudio de factibilidad de Esperanza estará listo a fines de abril; el modelo de negocios a principios del segundo semestre; los permisos ambientales a fin de año; todo para iniciar la construcción a comienzos de 2008.
De acuerdo a la última presentación corporativa de Antofagasta PLC, la matriz minera con sede en Londres, la fecha tentativa para el inicio de operaciones de Esperanza es el tercer trimestre de 2010.
Sobre la participación de socios en ese proyecto, Awad explicó que es una materia aún no definida, y que sólo se decidirá cuando se establezca el modelo de negocio.
Otra inversión importante es la ampliación de su mayor yacimiento en Chile: Los Pelambres. "Hemos iniciado un estudio de factibilidad para una nueva expansión de la capacidad de tratamiento diario en Los Pelambres, que nos permitiría pasar de 145 mil toneladas diarias de tratamiento que tenemos hoy a 175 mil", dijo Awad.
Dicho estudio debiera quedar definido en septiembre. Pelambres produce actualmente 320 mil toneladas de cobre al año.
El plan de Repotenciamiento II implica inversiones por US$ 700 millones.
En todo caso, el futuro de este yacimiento depende en gran medida de la decisión que tome en el segundo semestre la Corte Suprema. Awad dice estar confiado de que dicho tribunal revertirá el fallo de la Corte de Apelaciones, que ordenó revertir los permisos otorgados por la Dirección General de Aguas (DGA), para la construcción del tranque El Mauro.
Sobre la delicada situación de abastecimiento eléctrico de las mineras del norte, producto de las restricciones de gas argentino, Awad no ocultó que es una situación preocupante. El 31 de mayo se resolverá la licitación lanzada por Antofagasta Minerals para el abastecimiento de 200 MW de energía por año.
En el plano internacional, con Barrick Gold tiene un "joint venture" con Barrick Gold para un proyecto en Pakistán y maneja acuerdos e exploración, en Colombia y Ecuador.