Gold Reserve iniciará en junio proyecto minero en Venezuela
Venezuela - Jueves 19 de Abril, 2007
Luego de obtener un demorado permiso ambiental, la canadiense Gold Reserve prevé iniciar en junio la construcción de la infraestructura para el desarrollo de la mina venezolana Brisas, en el suroriente del país latinoamericano.
El presidente de Gold Reserve de Venezuela, Arturo Rivero, explicó en una entrevista con Reuters que el proyecto requerirá de una inversión total de 650 millones de dólares y estima iniciar operaciones para el 2010.
"La construcción de la infraestructura comienza en junio y se espera que comience a operar a inicios de 2010", afirmó Rivero, quien precisó que la expectativa de producción en Brisas es de 486.000 onzas de oro y 26.000 toneladas de cobre por año.
La autorización a Gold Reserve avivó las esperanzas de la también canadiense Crystallex, que espera un permiso del ministerio del Ambiente para desarrollar Las Cristinas, uno de los mayores depósitos del mundo, con reservas estimadas de 14 millones de onzas de oro.
Sin embargo, el Ministerio del Ambiente ha objetado a Crystallex varios aspectos de su proyecto, como el desperdicio del cobre.
El presidente Hugo Chávez ha asegurado que el desarrollo minero permitirá expandir actividad económica del poco poblado sur del país, pero aún no ha emitido los permisos que necesitan las empresas para operar.
Gold Reserve recibió una concesión para explotar Brisas hace 13 años, sin embargo, demoras en los permisos gubernamentales impedían el inicio de las operaciones.
"El paso más importante se ha dado cuando el ministerio aprueba el proyecto presentado y se le otorga el permiso para iniciar la construcción. Esta es la llave que te abre todas las demás puertas", aseguró Rivero.
La canadiense SNC Lavalin se encargará de la gerencia de la construcción y la ingeniería de detalle del proyecto, que alcanzará un máximo de 2.000 empleos en la fase de construcción y 1.000 en la de operación, en un área donde la escasa población se reparte en una veintena de poblados.
Atractivo del cobre
El Ministerio de Ambiente explicó al aprobar el proyecto de Brisas era apropiado porque recuperaba tanto el oro como el cobre, y destruía el cianuro.
El pronunciado crecimiento de la economía china ha impulsado al alza los precios de los metales, como el cobre, que representará una parte importante de las ganancias en Brisas.
"A los precios actuales, el cobre representa un 40 por ciento de los ingresos brutos" estimados, dijo Rivero.
Sin embargo, aún faltan otras autorizaciones del ministerio de Industrias Básicas y Minería (Mibam) para operar Brisas, mientras se discute una nueva Ley de Minas para regular la actividad.
Chávez, en su "revolución socialista", emprendió una cruzada de nacionalizaciones sobre empresas que considera estratégicas, que incluyeron firmas eléctricas y el mayor grupo de telecomunicaciones del país.
Además ordenó a proyectos petroleros operados por empresas extranjeras pasar a empresas mixtas con mayoría estatal.
Según Rivero, la incertidumbre respecto a la situación legal demora el desarrollo del sector.
"La visión que hay es que existe una ley nueva y hay que esperar", comentó. "Aspiramos que el marco legal permita la inversión en proyectos, como es Brisas, en todas sus etapas. Son proyectos de largo plazo de desarrollo y largo plazo para recuperar el capital", aseguró.
En Venezuela hay cerca de 482 concesiones y 509 contratos de operación suscritos por la estatal Corporación Venezolana de Guayana (CVG) en una superficie total de 1,9 millones de hectáreas, según cifras oficiales.